दुनिया में कई बड़े और शानदार हॉस्टल मौजूद हैं, लेकिन अमेरिका का बैंक्रॉफ्ट हॉल अपने विशाल आकार और सुविधाओं के कारण अलग पहचान रखता है। मैरीलैंड के एनापोलिस में स्थित यह हॉस्टल अमेरिकी नौसेना अकादमी का हिस्सा है। इसे दुनिया का सबसे बड़ा एकल कॉलेज हॉस्टल माना जाता है।
बैंक्रॉफ्ट हॉल लगभग 14 लाख वर्ग फीट में फैला हुआ है। इसमें 1,639 कमरे और 4,663 बिस्तर हैं। इसके गलियारों की कुल लंबाई लगभग 7.7 किलोमीटर है। खास बात यह है कि इस विशाल इमारत का अपना ZIP कोड 21412 भी है। छात्र इसे प्यार से 'मदर बी' कहते हैं।
इस ऐतिहासिक इमारत को प्रसिद्ध वास्तुकार अर्नेस्ट फ्लैग ने डिजाइन किया था। इसका निर्माण 1906 में शुरू हुआ और बाद में कई चरणों में इसका विस्तार किया गया। वर्तमान में इसके आठ बड़े विंग हैं। इसका नाम पूर्व अमेरिकी नौसेना सचिव जॉर्ज बैंक्रॉफ्ट के नाम पर रखा गया है।
हॉस्टल में मेडिकल और डेंटल क्लिनिक, जिम, पोस्ट ऑफिस, पुस्तकालय, लॉन्ड्री और यूनिफॉर्म स्टोर जैसी सुविधाएं मौजूद हैं। यहां स्थित किंग हॉल मेस एक बार में लगभग 4,500 छात्रों को महज दस मिनट में भोजन परोस सकती है।
यहां रहने वाले छात्रों को सख्त सैन्य अनुशासन का पालन करना पड़ता है। अलग-अलग वर्ष के छात्रों के लिए गलियारों और प्रवेश द्वारों के इस्तेमाल के विशेष नियम हैं। बैंक्रॉफ्ट हॉल केवल रहने की जगह नहीं, बल्कि अमेरिकी नौसेना और मरीन कॉर्प्स के भावी अधिकारियों के प्रशिक्षण का महत्वपूर्ण केंद्र भी है।
